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Una alimentación adecuada: la clave para la buena salud de un loro
por Maggie Wright

Muchos de nosotros ahora nos damos cuenta que hemos estado viviendo a base de dietas pobres. Aunque siempre hemos sido conscientes de la importancia de una dieta equilibrada, pocos de nosotros la hemos incorporado seriamente a nuestra vida diaria. Por el contrario, siempre teníamos prisa, muchos de nosotros éramos jóvenes, y pensábamos que comíamos lo suficientemente bien... como esa taza de café y quizá un muffin dulce para el desayuno... una salchicha caliente a los apurones en nuestro escritorio para el almuerzo... y algunas porciones de pizza que comíamos rápido con nuestros amigos después del trabajo. Pero desafortunadamente, ésta no es la manera de cuidar nuestros cuerpos.

Sin embargo, aunque nuestros cuerpos puedan tolerar este abuso por muchos años sin sentirnos mal durante ese período, tendemos a ignorar los primeros síntomas cuando éstos llegan. No le damos mucha importancia a nuestro cansancio, pensamos que estamos trabajando mucho o durante mucho tiempo; explicamos que nuestros ojos enrojecidos deben deberse al cansancio; y que los frecuentes resfríos que nos agarramos son simplemente por estar en época de gripes, ya que todo el mundo los tiene.

Lo mismo pasa con los pájaros. Un loro que ha vivido 10 o más años a base de semillas y un pedazo de lechuga o de zanahoria en algunos días no es necesariamente un loro saludable. Aunque puede que se lo vea bien, internamente puede estar desarrollando un problema de hígado u otras enfermedades internas. Se ha dicho que en los Estados Unidos la malnutrición es la causa principal de enfermedades en los pájaros; pero desafortunadamente, las deficiencias en la nutrición se desarrollan lentamente y lleva un largo tiempo hasta que se manifestan físicamente.

Hace poco murió el loro gris africano de 34 años de una amiga, debido a problemas del hígado y del corazón. Se diagnosticó que Lucas había estado sufriendo por mucho tiempo de falta de vitamina A y calcio. Lucas era un loro gris salvaje y había estado viviendo casi exclusivamente a base de semilllas de girasol por más de 30 años hasta que comenzó a vivir con mi amiga Mary. Si Lucas hubiese tenido una dieta más equilibrada, podría haber vivido otros 34 años.

¿QUÉ ES UN DIETA EQUILIBRADA?

En la escuela nos enseñaban que para tener una dieta equilibrada era necesario comer la mezcla adecuada de verduras, granos, frutas y carnes, como para tener las vitaminas, minerales, proteínas y otros nutrientes adecuados que se necesitan para tener cuerpos fuertes. En otras palabras, nos decían que comiéramos muchas verduras, que contienen tantos de los minerales y vitaminas necesarios para estar fuertes y saludables. Lo mismo pasa con los pájaros. Ellos necesitan una amplia variedad de verduras y frutas, así como bolitas de comida, además de las semillas diarias para asegurarnos que consuman todos sus nutrientes diarios.

Esto NO quiere decir que se deberían eliminar las semillas de las dietas de los loros; pero SÍ quiere decir que deberían ser SÓLO UNA PARTE de la dieta. Las semillas, como las de calabaza, de sésamo y de girasol proveen nutrientes valiosos, tales como complejos vitamínicos del tipo B, ácidos grasos no saturados, proteínas y otros. Sin embargo, muchos de ellos son deficientes en ciertos aminoácidos, de calcio y de algunas vitaminas, incluida la vitamina A. Por lo tanto, comer sólo semillas provee una comida incompleta, y a la larga puede causar problemas si la dieta de un loro contiene en su mayor parte semillas.

¿Recuerda cuando su madre intentaba hacerle comer muchos alimentos diferentes para que tuviera buena salud? Eso se debe a que es importante comer la mayor variedad posible para obtener diferentes nutrientes de los diferentes alimentos, ya que algunos nutrientes necesitan ejercer su efecto junto a otros nutrientes, mientras que algunos eliminan la acción de otros; de modo que es necesario asegurarse de que su cuerpo obtenga suficiente de todo lo que necesita.

Por ejemplo, el calcio es necesario para tener huesos fuertes y un corazón saludable, además de ayudar a la sangre coagular, al crecimiento de los músculos y a muchas otras funciones. Muchas aves, como los loros grises africanos, necesitan mucho calcio; y una dieta de sólo semillas, lechuga y zanahorias no les proveerá lo que necesitan. Además de eso, el calcio no surtirá efecto a no ser que esté combinado con una cantidad suficiente de fósforo, magnesio y vitamina D3 (esto será tratado con más detalle en un número futuro de la revista); por lo tanto, el cuerpo necesita también de alimentos que contengan estos otros nutrientes, además de los alimentos con calcio.

En otras palabras, el mismo concepto vale para nuestros pájaros. Ellos necesitan todos los días de una amplia gama de alimentos que asegure que estén recibiendo suficientes nutrientes necesarios para mantenerlos sanos. En su medio natural, las aves pasan la mayor parte del día buscando alimentos, de manera que una amplia gama de verduras y de frutas con diferentes formas, colores, sabores y texturas también proveerá de entretenimiento psicológico durante el día en sus jaulas, así como de una buena nutrición.

BOLITAS DE COMIDA

Es difícil para los legos como nosotros, que no somos nutricionistas, saber exactamente la cantidad de alimento que nosotros, así como también nuestros loros, deberíamos comer para asegurarnos de que todo esté equilibrado, ya que es una ciencia complicada el identificar las proporciones adecuadas de nutrientes, una vez más porque muchos nutrientes funcionan junto a otros, mientras que algunos anulan a otros. Por lo tanto, las bolitas de comida y las dietas de alimentos extrudidos fueron creadas científicamente para hacer combinaciones nutricionales de alimentos para nuestros pájaros. Las bolitas se hacen comprimiendo alimentos con calor húmedo (de 71 a 82 grados centígrados); mientras que las dietas extrudidas son hechas de manera similar a la cocción del pan, de 138 hasta 149 grados centígrados.

Las bolitas/alimentos extrudidos pueden ser una fantástica adición a las raciones diarias de verduras, frutas y semillas, y nos puede ayudar a sentirnos más confiados en que nuestro loros están recibiendo nutrientes adicionales. No todas las bolitas/alimentos extrudidos son iguales, ya que difieren en contenido, color, forma, textura, sabor, olor y método de producción. Lo mejor es usar bolitas que sean procesadas de manera orgánica. Además, hasta la fecha no ha habido suficiente investigación que pruebe que ciertos aditivos, como los colorantes de alimentos y azúcar refinada, no sean perjudiciales para los pequeños cuerpos de nuestros loros. Por lo tanto, lea las etiquetas y piense dos veces antes de comprar aquellos que contengan estos aditivos, tales como colorantes de alimentos y sabores artificiales.

HACIENDO EL CAMBIO

El problema es que las semillas son muy sabrosas para los loros, y si ellos pudieran, vivirían sólo a base de ellas. Algunas veces, a mí me gustaría vivir sólo a base de bananas, pero como las semillas, las bananas proveen de algunos buenos nutrientes pero no todos los necesarios para mantener un estilo de vida saludable.

De hecho, las semillas pueden parecer tan sabrosas que en Estados Unidos hace muchos años se rumoreaba que las semillas de girasol contenían narcóticos. Hay fuentes que dicen que una compañía de semillas que quería vender sus semillas de alazor revestidas con vitaminas comenzó ese rumor, y la historia de los narcóticos era un truco de mercadeo. Las semillas NO contienen narcóticos, PERO A NUESTROS LOROS SÍ LES GUSTAN.

Por lo tanto, el desafío es hacer que nuestros loros coman los otros alimentos nutritivos, además de sus semillas. El objetivo general es llegar al punto en que las semillas sean sólo el 20% de la dieta diaria del pájaro y que el resto se cubra con la adición de verduras y frutas frescas (alrededor del 50%) y luego bolitas (alrededor del 30%). Sin embargo, no intente cambiar la dieta de la noche a la mañana, hágalo de manera gradual.

Compre algunas verduras frescas en su tienda (mejor si son orgánicas), tales como morrones, brócoli, zanahorias, calabaza, coles, legumbres verdes y espárragos; córtelos o rállelos y mézclelos en un recipiente; luego ponga el recipiente en la jaula de su pájaro. Déle algunos pedacitos de diferentes tipos de frutas, cuando usted regrese a casa después del trabajo. También mezcle algunas bolitas (unas pocas cucharadas) en el contenedor de semillas de su pájaro. Debido a que esto no forma parte de la rutina diaria de su pájaro, es posible que no pruebe ninguno de los alimentos nuevos enseguida; por lo tanto, es importante que usted haga esto todos los días durante un período, hasta que el loro se acostumbre a los nuevos alimentos. También ayuda que usted se entusiasme con los nuevos alimentos y que los coma usted mismo (en una recipiente separado) y es probable que a su loro le dé curiosidad y que pruebe de su recipiente.

Aunque está bien que le dé una variedad de alimentos, hay algunos que deben evitarse ya que son tóxicos para su pájaro. NUNCA LE DÉ: aguacate, ruibarbo, cafeína, chocolate, bebidas gaseosas y alcohólicas, azúcares y caramelos, carozos, semillas, y pepitas de muchas frutas, como las cerezas y los duraznos, alimentos fritos y con mucha grasa, por nombrar algunos.

EQULIBRIO, EQUILIBRIO, EQUILIBRIO

Como en todo lo que hacemos, lo mejor es el equilibrio y la moderación. Un loro feliz es un loro que recibe una dieta equilibrada de nutrientes. Y ya que amamos a nuestros loros, también nos hace feliz verlos saludables y felices.

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