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El chillido: una perspectiva diferente...
por Margaret T. Wright

¡No lo soporto! Cada vez que dejo la habitación, mi loro gris chilla hasta el alma. No se por qué y me esta volviendo loco. ¿Qué hago?

Estoy segura que usted leyó de que muchos loros chillan para manipular y controlar a sus compañeros humanos; sin embargo, no todos los problemas de chillidos se deben al tema del control entre los loros grises africanos y los humanos. El chillido se debe por lo general a las inseguridades innatas relacionadas con la supervivencia. Primero, volvamos a echar un vistazo a unos principios básicos sobre el comportamiento de las aves en su medio natural, para determinar por qué los pájaros silban y hacen otros sonidos:

EN EL MEDIO NATURAL

El hecho más importante es que los loros grises africanos son pájaros muy sociales y viven en grandes bandadas, no sólo para socializar, sino también para protegerse. Es mucho más difícil para un predador el identificar a un solo pajaro dentro de una gran bandada. Los loros, por naturaleza, están programados genéticamente para responder frente a los animales predadores como algo peligroso. Luego los padres entrenan a sus crías a cómo evitar a los predadores. Les enseñan muchas tácticas de predación, como el quedarse quieto o volar en un cierto momento. También se los conoce por permanecer perfectamente quietos como bandada y luego la bandada entera toma vuelo al mismo tiempo, confundiendo al predador.

Por lo tanto, es importante para los animales presa el estar en grupo para su protección. Cuando un miembro de la bandada se pierde, a menudo silba al grupo, y su pareja u otro miembro de la bandada le contestará con otro silbido. A esto se le llama el llamado de contacto. "¿Están uds. bien?" silba un pájaro; "Sí, estamos bien", responde otro pájaro. El primer pájaro sabe dónde se encuentra su grupo o pareja. Sin embargo, si ese pájaro no recibe un llamado de contacto, puede entender que algo ha sucedido a su grupo o pareja, y que su propia vida puede estar en peligro.

El segundo hecho importante es que nuestro loro gris africano compañero ES un animal salvaje, esté en su medio natural o en otro domesticado. Aunque estén muy influidos por los humanos, todavía conservan muchos comportamientos instintivos. Por ejemplo, yo me he dado cuenta que mi Merlin Tewillager y Sweet Pea se quedaron duros cuando una vez percibieron que un halcón estaba en nuestro jardín buscando algún palomo para comer. Y el miedo natural e instintivo por predadores todavía permanece en todos nuestros compañeros loros, y seguirá estando por un largo tiempo, ya que lleva una cantidad de años y de generaciones para que un animal esté realmente domesticado.

De manera que nuestro próximo paso es entender cómo los comportamientos en casa se relacionan con el comportamiento en el medio natural:

EN CASA

USTED es la bandada de su loro gris, y cuando deja la habitación o la casa, la bandada, está esencialmente abandonando al loro. Por lo tanto, es muy probable que el loro haga un llamado de contacto para saber dónde va usted y por qué lo está dejando. Si usted no le responde, puede que se vuelva inseguro y temer que algo está andando mal en la bandada. Entonces, puede que llame aún más fuerte, y si usted no le responde, puede que empiece a chillar.

¿Qué hace usted? Algunos puede que les grite : "¡Cállate, pájaro tonto!" Y entonces el loro entiende que para obtener su respuesta al llamado de contacto, debe chillar. De manera que es importante entender que su loro está chillando porque se siente inseguro.

LOS LOROS GRISES AFRICANOS Y LAS INSEGURIDADES

Hay una cosa que sabemos con seguridad de los loros grises africanos y es que debido a su gran sensibilidad e inteligencia, siempre están pensando y analizando. Como resultado, pueden tender a ser más miedosos e inseguros que otros loros porque se la pasan creando peligros posibles en sus cabezas.

En este sentido son muy parecidos a los humanos. Pareciera que los humanos siempre nos la pasamos pensando por demás, creando mil y una diferentes posibilidades que nos dan miedo. "¿Qué pasaría si esto sucediera? Y peor, ¿si AQUELLO ocurriera? ¿Y si esto otro pasara?"

Nuestos loros grises no son tan diferentes. Mi ejemplo favorito es una situación que el estudioso de comportamiento de aves estadounidense Chris Davis me contó cuando comparó a los loros grises con otros loros. Para citarla, puede que un loro del Amazonas se haya caído de su jaula y haya pensado: "¡Mmmm! ¡Qué divertido!" Pero la reacción de un loro gris al caerse de la jaula puede ser: "¿Qué hice? ¡Me pude haber lastimado la pata! ¡Me pude haber lastimado el ala! ¿Qué pasaría si me cayera de nuevo?" Entonces el loro gris se pone más resbaladizo e inseguro.

Por lo tanto, sabemos que los loros grises por lo general tienden a volverse inseguros. Súmele a eso el hecho de que se los saca de su ambiente natural (se los caza salvajes) o se los cría domésticamente sin la guía ni las enseñanzas que los loros grises padres dan a sus polluelos. Puede que muchos de los criadores intenten socializar a sus polluelos grises africanos, pero ahora estamos comenzando a aprender qué es lo que sucede en este caso. A otras especies de loros se las cría de la misma manera; pero, otra vez, los loros grises son muy diferentes y reaccionan de manera diferente porque se la pasan pensando. Tienden a volverse inseguros fácilmente. Entonces ¿qué hacer? Primero, veamos los que NO se debe hacer.

REMEDIOS QUE NO FUNCIONAN

Responderles con un grito: Como dije más arriba, muchos compañeros humanos tienden a gritarles a los loros grises que chillan: "¡Cállate, pájaro!" Pero esto por lo general agita al loro, en lugar de calmarlo. Primero, ha aprendido que su chillido genera una respuesta a su "llamado de contacto" y que la bandada no está en peligro. De manera que ha aprendido a chillar para obtener de usted una respuesta. Pero por favor, dése cuenta que la base o la raíz de la causa del chillido proviene de una inseguridad de sobrevivir, y no sólo porque quiera estar en control. Segundo, cuando el compañero humano le grita, él o ella está por lo general bastante perturbado/a y agitado/a con el loro en ese momento, y su enojo hará que el loro siga chillando, y le chillará aun durante más tiempo y más fuerte. De modo que ambas partes pierden.

Cubrir la jaula: Otros compañeros humanos tienden a arrojar una sábana u otro tipo de cobertura sobre la jaula. Esto por lo general detiene el chillido en el corto plazo, pero alimenta las inseguridades; lo que hace que el loro gris chille incluso con la jaula cubierta o responda con otros comportamientos inseguros, como el sacarse las plumas. He recibido cartas de algunos suscriptores del Grey Play Round Table en donde se quejaban por tener que cubrir las jaulas de sus loros grises por casi las 24 horas del día debido a sus chillidos. A estos pobres loros se los deja sin cubrir sólo para las comidas, pero siguen chillando aun cuando sus jaulas están cubiertas y los compañeros humanos están casi listos para encontrarles nuevos hogares. ¿Le gustaría a usted que lo tuvieran sin ver la luz del día todo el tiempo? Cubrir la jaula puede sumarse a una mayor separación de la bandada, agregando más inseguridades a otras ya existentes. Nuevamente, ambas partes pierden.

Ignorar el chillido: en cambio, puede que otros compañeros humanos se compren tapones para los oídos e ignoren el chillido. Por cierto, esta estrategia le hará saber a los loros grises que no recibirán atención cuando chillen; sin embargo, este loro gris inseguro se pondrá aun más inseguro porque NO OBTIENE NINGUNA RESPUESTA DE LA BANDADA. Esto puede traducirse según la "mentalidad del loro gris" que la bandada está en problemas y que ha sido abandonado, y así las inseguridades aumentan. Como resultado, lo más probable es que su loro chille más y más fuerte.

Comprar otro pájaro: Créase o no, algunos compañeros humanos han considerado comprar loros adicionales para detener el comportamiento chilloso de los primeros loros. La idea detrás de esta acción es la de proveer al loro de un amigo, para hacer otra cosa. Sin embargo, le GARANTIZO que si su loro gris está muy apegado a usted, y chilla debido a su sentimiento de inseguridad, va a chillar más fuerte con un compañero a su lado ya que usted ha acabado de agregarle celos al problema de la inseguridad. Entonces tendrá posiblemente DOS loros inseguros que chillan, que se sacan las plumas y que se pelean. Por favor, no lo haga. De modo que, ¿qué PUEDE ser efectivo?

ESTRATEGIAS QUE FUNCIONAN:

La especialista estadounidense en comportamiento de aves, Jane Hallander, cree que al chillido por lo general se puede evitar antes de que comience, simplemente comunicándose con el loro cuando él le hace una "llamada de contacto". Cuando se esté por ir de la habitación o de la casa, dígale a su loro donde va y que regresará pronto. Una de las frases favoritas de mi loro gris es "Adiós, tienda" : adivine donde voy a menudo. O si va a la cocina a buscar una manzana, dígale a su loro que volverá enseguida. Cuando yo salgo por la tarde a hacer diligencias, le digo a Merle y a Pea que me iré por unas horas, y algunas veces, cuando es invierno y oscurece temprano, les digo: "Regreso luego de que oscurezca" Créase o no, ellos entienden lo que les digo, y saben cuándo va a regresar el líder de la bandada.

Además de eso, es importante darle un saludo a su loro gris cuando está de vuelta, tal como "ya volví" o "estoy en casa". Luego mire a su loro en los ojos, dándole unos pocos minutos de atención exclusiva. Esto asegura al loro que el líder de la bandada está de vuelta y a salvo, y que todo está bien. Yo siempre digo "estoy en casa" y voy inmediatamente a la habitación de los pájaros para hacer contacto visual con mis "niñas", para hacerles saber que llegué a casa enterita.

Recuerde que la CONSISTENCIA es la clave; de modo que este ritual de decirle a su loro gris dónde va, por cuánto tiempo se irá y hacerle entender físicamente cuándo regresa debe hacerse diariamente. Luego de un tiempo lo hará de manera automática.

Si su loro gris ya tiene la costumbre de chillar, comience con el proceso de anunciarle cuándo se está por ir y hágale saber cuándo regresa. Luego, en otras ocasiones en que su loro chille, Hallander recomienda que usted espere pacientemente hasta que el loro pare de chillar y haga otra cosa, como jugar con un juguete, y celébrele ESE comportamiento, yendo a la jaula y diciéndole qué buen pájaro es. Sin embargo, cuando el loro esté chillando, no vaya corriendo a la jaula, chíllele o haga otra cosa que muestre una reacción a su chillido. Por otro lado, si llega a suceder que usted está en la habitación cuando el loro chilla, no abandone la habitación tampoco, ya que esto puede generar otra inseguridad. Simplemente siéntese o quédese parado pacientemente hasta que el loro pare de chillar y se dedique a una actividad aceptable.

Si su loro gris chilla cuando usted está en otra habitación, otra estrategia que funciona es convertirlo en un juego. Hace muchos años, mi Merlin Tewillager copió el grito de Cockatoo de algún pájaro compañero en la casa de la persona que cuidaba los pájaros. Yo le respondía con un sonido más bajo y suave (hacía una respuesta a su llamado de contacto) y luego de unas pocas semanas de trabajo consistente, comenzó a copiar mi sonido más suave, en lugar del chillido. Luego comenzamos un juego de pasarnos el uno al otro ese sonido, de manera similar a como lo hacen las aves en el medio natural. Usted también puede usar esta estrategia de juego para enseñar o animar a que su pájaro hable. Por ejemplo, puede responder al chillido en la otra habitación con un "hola", y a la larga, en lugar de chillar, puede que su loro gris le diga "hola" desde la otra habitación.

SUPERANDO LAS INSEGURIDADES

Un loro gris africano feliz es un loro que se siente seguro. El hacer que su loro gris se sienta seguro es la clave para tener a un pájaro compañero sin problemas de comportamiento. Recuerde ver el mundo a través de la perspectiva de su pájaro; y para hacer eso, es importante comprender los instintos y comportamientos que poseen en su ambiente natural, aun cuando su pájaro haya crecido domésticamente. Aquí hay otras actividades a considerar (aunque he escrito anteriormente sobre ellas) para ayudar a que su loro se sienta aun más seguro:

Alimentación con cucharita: En su ambiente natural, la madre permite que los polluelos se "desteten" solos y no espera a que los bebes estén hambrientos para alimentarlos, ya que esto podría dar la alerta a los predadores. A diferencia de esto, muchos criadores alimentan a los polluelos a horas fijas, tengan hambre o no, y a cierta edad dejan de alimentar a los polluelos para decir que ya están destetados. En realidad, la mayoría de los polluelos criados en cautiverio no están detetados por completo, y comienzan a pedir, a veces con chillidos, porque están con hambre. En su ambiente natural, si a un polluelo no se lo alimenta, se muere. De manera que un pájaro con hambre y que no está totalmente destetado, se vuelve INSEGURO. Esta inseguridad puede permanecer durante el resto de la vida del pájaro, y es así que tenemos un montón de loros compañeros nerviosos... y el ciclo continúa.

Muchas de estas inseguridades pueden evitarse alimentando a su loro gris con una cucharita. Haga puré algunos alimentos, tales como las batatas, y alimente a su pájaro con una cucharita en un régimen diario o de dos o tres veces por semana. Yo alimenté a Merlin y a Pea con una cucharita todos los días, durante los tres primeros años de sus vidas. Es como hacer revertir un polluelo a su infancia y borrarle algunas de las inseguridades que haya tenido. A esto se lo llama "destete por abundancia", y ayuda a que su loro gris se sienta seguro, a que no muera. Esta es también una manera de asegurarse que va a tomar buenos nutrientes. Yo alterno haciendo puré de batatas, calabaza, combinada con nabos y chiviría; zapallo; y zanahorias combinadas con y nabos. Se las puede hornear con cáscara y un poco de agua en la asadera hasta que estén blandos, o al vapor hasta que estén lo suficientemente blandos como para hacerlos puré. A Merlin y Pea les encanta esta experiencia que les da seguridad, casi todos los días.

El anuncio: Los loros grises africanos son famosos por querer estar en control, porque en sus cabezas están siempre creando escenarios de los que les puede suceder en el futuro. Por lo tanto, el concepto de anunciar, o el de decir qué es lo que va a pasar, les ayuda a sentirse más calmos y seguros. Por ejemplo, en lugar de simplemente ir a la jaula y posiblemente asustar a su pájaro, anuncie lo que va a hacer, diciendo algo como: "¿quieres salir?" Una vez que su pájaro está seguro sobre su mano, anúnciele que va a colocarlo en la percha diciendo "quiero percha". Luego de un tiempo, su loro gris podrá decirle dónde quiere ir y se sentirá más seguro, ya que tendrá un poco más de control sobre su vida.

Atención exclusiva: Déle a su loro gris al menos 15 a 30 minutos de atención exclusiva. Es decir, una atención entre la persona y el pájaro, en donde no hay computadoras o televisiones, sólo usted y su amado pájaro. En ese tiempo, puede acariciarlo o jugar con él algún juego especial, o simplemente dígale cuánto lo quiere. Esto no significa que necesita pasar sólo 15 a 30 minutos con su pájaro, ya que es importante el incluirlo en las actividades familiares cotidianas, además de la atención exclusiva. Cuanto más se sienta parte de la familia, su loro gris estará más feliz. Pero por otra parte, también debe aprender a ser independiente y a jugar solo, aun cuando usted esté en la misma habitación que él. La única manera de que aprenda esto es que usted se lo enseñe.

CONCLUSIÓN:

Nuevamente, un loro gris africano que se siente seguro es un loro gris feliz. Y cuanto más seguro se sienta, tendrá menor tendencia a chillar. Cuanto más lo respalde y le haga "llamados de contacto" cada vez que entre y salga de su territorio, menor será la probabilidad de que chille. Sin embargo, si usted no es consistente en esto, el loro volverá a su versión de llamadode contacto que luego se transforma en la costumbre de chillar.

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